No dia 13 de janeiro de 2021 a Bandai Namco Entertainment encerrou as operações do jogo mobile Saint Seiya Shining Soldiers antes do mesmo completar um ano de existência. Este provavelmente é o maior fracasso comercial tratando-se de um jogo da franquia Cavaleiros do Zodíaco.
Neste artigo tento explicar os motivos que podem ter levado ao encerramento de Shining Soldiers de forma tão abrupta.
O Início Promissor
Anunciado em 2019, Saint Seiya Shining Soldiers ou Saint Seiya SSS era descrito como:
"Um jogo de batalha por turno 1 vs 1 em tela vertical, com grandes possibilidades de estratégia, usando sistema de afinidades e diversas técnicas."
Os produtores destacavam a qualidade dos gráficos 3D e a possibilidade de reviver momentos marcantes das principais Sagas do Anime Clássico (12 Casas, Poseidon, Hades).
O jogo teve o open beta disponibilizado em setembro do mesmo ano, restrito ao Japão. No dia 28 de janeiro a Bandai Namco lançou um novo trailer e surpreendendo a todos, anunciou que o pré-registro estava aberto ao mundo todo e que o jogo estaria disponível em 6 idiomas, incluindo português brasileiro, o que era e continua sendo algo muito raro. O jogo chegou a ter mais 300.000 pré-registros.
O lançamento mundial aconteceu no dia 27 de janeiro. Nos primeiros dois meses o jogo possuía números expressivos, uma média 400.000 novos usuários e uma arrecadação de US$ 100.00,00. Tudo parecia estar ocorrendo bem, vendo esses números ninguém imaginaria a queda tão acentuada que aconteceria nos próximos meses.
O Declínio
No terceiro mês a luz vermelha acendeu para os produtores de Shining Soldiers, a adesão de novos jogadores e arrecadação ficou abaixo dos 30% em comparação ao 1º mês. Para estancar a sangria os produtores tentaram diversas alternativas. Uma delas foi sortear bonecos Cloth Myth aos jogadores que seguissem o perfil no twitter do jogo e retweetassem determinados posts de divulgação. Mas nenhuma das iniciativas deu muito certo e o jogo teve uma constante queda até o ponto que a arrecadação não compensava os custos da operação.
Por que Saint Seiya Shining Soldiers não deu certo?
É difícil cravar com certeza os motivos de um jogo ser cancelado, principalmente quando as Empresas se negam a dar maiores esclarecimentos sobre o ocorrido, mas sempre existem algumas pistas. Com base no que eu joguei e acompanhei de notícias, artigos e análises do mercado tento listar os possíveis motivos que levaram ao encerramento do jogo.
Ausência de conteúdo
O que parecia ser um trunfo de Shining Soldiers acabou sendo um dos fatores que me afastaram do jogo. A maioria dos jogos mobile é lançada num país e só depois de algum tempo vai para outros países, chegando nesse novos mercados já com várias missões, cenários, personagens, com o gameplay balanceado e com poucos bugs. Como o lançamento foi mundial o jogo não teve esse tempo de maturação. A sensação era de que eu estava jogando uma versão beta. Se em Saint Seiya Awakening demorei semanas para finalizar o conteúdo presente no lançamento em Shining Soldiers foram apenas poucos dias.
Ausência de variedade
Apesar de estar bem no início, o jogo pecou em não tentar se arriscar. Apostou no feijão com arroz do anime clássico, dando destaque para as mesmas Sagas de sempre (12 Casas, Poseidon e Hades) e desprezando personagens de menor apelo (Cavaleiros de Prata, Cavaleiros de Bronze secundários, Espectros fora os Juízes, Cavaleiros Negros). Uma estratégia até válida pensando no público casual, mais ruim pro nicho que ainda acompanha a franquia e já está saturado pelo "mais do mesmo".
Visual
O gráfico do jogo é muito bonito, principalmente se levarmos em conta que é para smartphones, mas não há nada que já tinha sido visto nos jogos para consoles produzidos pela própria Bandai Namco (Saint Seiya: Brave Soldiers e Saint Seiya: Soldiers' Soul ). A impressão que fica é que a Empresa queria ter o menor gasto possível na produção e resolveu reaproveitar os assets, e como resultado deixou o produto final com aspecto genérico.
A Concorrência
Esse foi o principal ponto que escancarou os problemas anteriores. Um dos seus principais concorrentes foi o jogo Saint Seiya: Zodiac Brave, também produzido pela Bandai Namco. Enquanto Shining Soldiers fazia movimentos seguros, Zodiac Brave já tinha passado dessa fase e agora apostava nos spin-offs da franquia (Saint Seiya Ω, Saintia Shô e Lost Canvas), cativando fãs que por muitas vezes eram ignorados pela Toei e a Bandai.
Outro grande concorrente era o jogo Saint Seiya Awakening da Tencent Games, que já ofuscava Shining Soldiers no cenário mundial e que só piorou a situação do jogo da Bandai Namco quando foi lançado oficialmente no Japão em 2020. A abordagem mais próxima do mangá clássico de Masami Kurumada, uma jogabilidade mais refinada, sistemas de pve e pvp mais robustos, e atenção a detalhes da animação, trilha sonora e efeitos sonoros tornaram Awakening um jogo muito mais atraente pro público japonês.
Conclusão
No dia 10 de novembro de 2020 a Bandai Namco Entertainment anunciou que encerraria o serviço do jogo em 2021, sem dar maiores explicações. Acredito que a Empresa concluiu que os seus jogos estavam se canibalizando e decidiu continuar apenas com aquele que tinha no momento um desempenho melhor e poderia fazer frente a Saint Seiya Awakening, que no caso seria o Zodiac Brave.
Algumas lições que podemos tirar dessa situação é que talvez a franquia Saint Seiya não tenha um lastro tão grande a ponto de poder ter vários jogos mobile operando simultaneamente, e que talvez os jogadores não queiram apenas "reviver momentos do clássico" e sim desfrutar de um produto de qualidade que não fique só no básico e que saiba explorar a franquia em sua totalidade.
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